Waffelmacher bringt neue Jobs in die Freiheit

LIBERTY — Ein in Greenville ansässiger Waffel- und Pfannkuchenhersteller verlagert seinen gesamten Betrieb nach Liberty. Die Investition der U.S. Waffle Company in Höhe von 22,1 Millionen US-Dollar in das ehemalige NCR-Gebäude soll mindestens 114 neue Arbeitsplätze schaffen, wie die Bezirksbeamten am Donnerstagabend mitteilten.
„Wir sind so stolz darauf, dass die U.S. Waffle Company sich dafür entscheidet, Pickens County zu Ihrem neuen Zuhause zu machen“, sagte der Vorsitzende des County Council, Roy Costner.
Costner sagte, Pickens County habe seit 2005 „keine so große Ankündigung“ gehabt, als Reliable Sprinkler ankündigte, dass es in den Pickens County Commerce Park komme.
Er sagte, einige County-Beamte hätten die US-Waffle-Fabrik in Greenville besichtigt.
„Das Coolste an Ihrem Unternehmen ist … alle Ihre Mitarbeiter, an all ihren verschiedenen Stationen, hatten eine tolle Zeit“, sagte er. „Sie waren in ihrem Job. Sie liebten, was sie taten. Es ist offensichtlich, dass Sie sich um die Menschen kümmern, mit denen Sie arbeiten.“
John Symons, CEO der U.S. Waffle Company, sagte, dass die Verbraucher die gefrorenen Waffeln und Pfannkuchen des Unternehmens in jedem Supermarkt sehen, in den sie gehen.
„Es hat nicht unseren Namen, aber wir produzieren für fast alle nationalen Markenverkäufer von Pfannkuchen und Waffeln“, sagte er.
Die Vision des Unternehmens ist es, „der qualitativ hochwertigste und effizienteste Hersteller von Spezialpfannkuchen und Waffeln in der Branche zu sein“, sagte Symons.
„Was bedeutet Spezialität?“, fragte er. „Das bedeutet, dass wir Proteine machen. Wir machen glutenfrei. Wir machen Bio. Wir machen Paläo. Du nennst es, wir tun es.“
Das Unternehmen ist gerade mehr als fünf Jahre alt und hat ein durchschnittliches Wachstum von 63 Prozent pro Jahr gesehen, sagte Symons. Das Unternehmen hat zwei Standorte in Greenville County.
„Us-Waffel war sehr, sehr gesegnet, auf einer enormen Wachstumskurve zu sein“, sagte er.
Die Pfannkuchenlinie des Unternehmens produziert 28.800 Pfannkuchen pro Stunde. Jede Waffellinie kann bis zu 21.600 Waffeln pro Stunde produzieren.“
„Wir haben bereits eine andere Zeile auf Bestellung“, sagte Symons. „Wir haben keinen Platz, um es in unserem jetzigen Gebäude zu platzieren.“
Dies veranlasste die Verantwortlichen des Unternehmens, nach einem neuen Standort zu suchen, der so nah wie möglich an den bestehenden Einrichtungen zum Nutzen der derzeitigen Mitarbeiter von U.S. Waffle liegt, sagte Symons.
„Wir brauchen dieses Talent, um dorthin zu wechseln, wo unsere neue Anlage sein wird“, sagte er.
Firmenaktionär Bill McLellan stellte Symons dem Pickens County-Administrator Gerald Wilson vor.
„Pickens County hat den roten Teppich für U.S. Waffle ausgerollt, das haben sie wirklich getan“, sagte Symons. „Es war absolut unübertroffen. Gerald ist einer der Hauptgründe, warum U.S. Waffle nach Pickens County kommt.“
Ray Farley, Executive Director von Alliance Pickens, schlug das ehemalige NCR-Gelände, das sich an der Kreuzung der US-Highways 123 und 178 befindet, sofort firmenoffiziellen Mitarbeitern vor.
Symons und seine Mitarbeiter dachten ursprünglich, das 310.000 Quadratmeter große Gebäude sei eigentlich zu groß.
„Er ist ziemlich hartnäckig, lassen Sie mich es Ihnen sagen“, sagte Symons über Farley.
Die Verhandlungen mit dem derzeitigen Vermieter des Gebäudes begannen dann, sagte er.
„Ich erkannte schnell, dass ich einen Experten brauchte, der mir bei diesen Verhandlungen helfen sollte“, sagte Symons.
U.S. Waffle holte sich die Hilfe von Vivian Wong, South Carolinas Botschafterin in China und Anteilseignerin eines Unternehmens.
„Sie hat wirklich geholfen“, sagte Symons. „Jeder Stolperstein, den ich hatte, wegen ihres Wissens und ihrer Erfahrung, sie überwand sie jedes Mal.“
Das NCR-Gebäude sei seit fast zwei Jahrzehnten ohne Produktion, sagte er.
„Es ist eine Schande, dass dieses Gebäude so lange leer steht“, sagte Symons. „U.S. Waffle wird diesem Gebäude neues Leben einhauchen. Wir werden hier einiges bewirken.“
Farley sagte, dass Unternehmensvertretern vor weniger als einem Jahr der Zugang zum ehemaligen NCR-Gelände gewährt wurde.
„Wir hatten nicht lange, dass wir dieses Gebäude … und Herr Symons kam und rief an“, sagte er. „Wir sind Ihnen sehr dankbar.“
Rep. Davey Hiott sagte, dass einige Unternehmen besser in Pickens County passen als andere.
„Dies ist eines der Unternehmen, die passen, Hand in Hand Hand“, sagte er. „Wir danken Ihnen für diese Entscheidung, nach Pickens County zu kommen. Sie werden es nicht bereuen.“
Die neue Anlage solle bis Oktober in Betrieb gehen, sagte Symons.
„Was bedeutet das?“, fragte er. „Das bedeutet, dass wir einige Leute einstellen müssen – viele Leute.“
Die neue Einrichtung wird mindestens 350 Mitarbeiter beschäftigen.
Symons geht davon aus, dass die Zahl der Neueinstellungen die ursprünglich prognostizierten 114 neuen Stellen übersteigen wird.
Von Jason Evans
Mitarbeiter-Reporter
jevans@thepccourier.com
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