Il direttore di Alliance Pickens afferma che la contea è “molto ben posizionata” per i futuri investimenti nel settore manifatturiero

Di GREG OLIVER
IL DIARIO
PICKENS COUNTY – Ray Farley, direttore esecutivo di Alliance Pickens, ha assistito all’afflusso di sviluppo economico al Pickens County Commerce Park. Ma come tutti i funzionari economici, Farley ha anche visto passare il tempo in cui non si sono verificati annunci di nuova industria o espansioni.
Naturalmente, Farley preferisce vedere l’attività di sviluppo economico. La scorsa settimana, il capo dell’Alliance Pickens ha avuto l’opportunità di annunciare le ultime notizie economiche positive con l’espansione di Reliable Automatic Sprinkler Co., Inc. L’espansione delle operazioni è un investimento di capitale di 23,1 milioni di dollari che creerà 100 posti di lavoro e porterà la struttura totale di Reliable a 452.000 piedi quadrati.
Farley ha detto che ritiene che il primo grande sviluppo economico da quando TaylorMade Golf Company si è trasferita da Westminster al Pickens County Commerce Park tre anni fa sarà un precursore di più a venire.
“Abbiamo motivo di ottimismo”, ha detto Farley. “La contea di Pickens è molto ben posizionata per ricevere più investimenti nel settore manifatturiero a causa di un paio di cose : il volume e la velocità di lavoratori qualificati o fornitori di servizi con le loro menti e mani che stanno andando nella forza lavoro della contea di Pickens e, due, la nostra struttura dei costi qui per la produzione è molto attraente quando la si confronta con il resto del sud-est.”
Farley ha goduto della sua parte di annunci di sviluppo economico durante il suo mandato. Il Pickens County Commerce Park di 310 acri dispone di St. Jude Medical, KeyMark, Inc., Tri-Tech USA, sottostazioni per Duke Energy e Blue Ridge Electric Cooperative e at&T digital fiber switch. Alliance Pickens ha anche spostato la sua sede in una struttura di nuova costruzione nel parco lo scorso anno e ci sono quasi 1.200 lavoratori impiegati attraverso le attività e le industrie del parco.
Una delle cose che Farley ritiene beneficerà gli sforzi di sviluppo economico nella contea di Pickens, sia attraverso il parco commerciale che altri siti, è lo sviluppo della forza lavoro e i programmi di sviluppo degli studiosi.
“Questo probabilmente sta aiutando a generare una forte attività in noi perché le competenze del mercato nella contea di Pickens sono sulla curva rapida di colmare il divario di competenze negli Stati Uniti e generare una forza lavoro impegnata nella tecnologia necessaria per un mercato STEM”, ha detto Farley.
Lo sviluppo della forza lavoro è definito come un tentativo di migliorare la stabilità economica e la prosperità di una regione concentrandosi sulle persone piuttosto che sulle imprese. Il tecnico dello studioso della contea di Pickens è lo studente che eccelle in classe dal lunedì al venerdì, nonché attraverso attività extrascolastiche e, attraverso il corso dello studio, apprende e sviluppa le competenze tecniche richieste nell’ambiente di produzione avanzato di oggi.
La contea di Pickens sta sviluppando il suo programma Scholar Technician già all’asilo e fino a due anni al Tri-County Technical College.
Quando Farley lavora per attirare nuove imprese e industria a Pickens County, può forse portare con sé Kevin Fee, presidente di Reliable Automatic Sprinkler Co., Inc. Fee ha detto che è stato venduto nella Carolina del Sud, e in particolare nella zona della contea di Pickens, quando si trattava di trasferire l’azienda a conduzione familiare da New York.
Fee inizialmente prevedeva di prendere in considerazione la Carolina del Nord o la Virginia per il trasferimento. Ma, su insistenza di Bill Kirkpatrick, vicepresidente senior della produzione per Reliable, ha deciso di visitare lo Stato di Palmetto. “Eravamo così lontani nella nostra analisi approfondita sia per la Virginia che per la Carolina del Nord che eravamo pronti a prendere una decisione tra i due”, ha detto Fee. “Bill mi dice ‘devi venire in South Carolina. Sono venuto e mi sentivo allo stesso modo. Questo era un gioiello, questo era un gioiello. Lo stato è saltato con la contea di Pickens e ha messo insieme il pacco. Vogliamo essere qui.”
Non solo Fee è stato affascinato dalla bellezza dello stato e dal modo amichevole in cui la sua famiglia è stata accolta, ma ha anche sperimentato la sua prima partita di calcio Clemson.
Nel 2003, Fee, un fan del Boston College, ha detto che lui e i suoi fratelli hanno partecipato al concorso Clemson-Boston College.
“Quel giorno alla Clemson University è stato un grande giorno”, ha detto Fee. “Dovevamo andare in campo e i miei due fratelli stavano cercando di calciare i field goal e uno si è fatto saltare un ginocchio e l’altro ha avuto un tiro al tendine del ginocchio.”
Fee ha detto di aver incontrato un ufficiale dell’atletica e dopo aver tentato senza successo di raccogliere i biglietti alle linee da 50 e più tardi, ha accettato un’offerta per l’acquisto di una scatola di lusso sulla linea delle 10 yard. Farley ricorda bene la giornata.
“È stato come guardare un gruppo di diciottenni che fanno giù e fuori e ganci a pulsante”,ha detto Farley. “Ma quello è stato il giorno in cui ci siamo riuniti e uniti come una squadra – Pickens County e Affidabile – e continua ancora oggi. Questa è la prova nel budino come 75 per cento dei dipendenti di Reliable sono da Pickens County.”
Reliable ha segnato il primo inquilino nel Pickens County Commerce Park e il primo di molti annunci di sviluppo economico che avrà luogo negli ultimi dodici anni. Farley ha anche detto che non dimenticherà mai la reazione iniziale che ha ricevuto quando ha preso Fee e Kirkpatrick al sito dove alla fine avrebbero costruito e, ora per la seconda volta, espandere la loro attività.
“Ti ho portato su questa cresta e, guardando le pozze, in mezzo a un mucchio di cespugli di mora, cercando di dirvi come tutto questo potrebbe disporre perfettamente,”Ha detto Farley. “Bill mi sta guardando come se ammirmi a tre occhi e cercando di mantenere l’attenzione di Kevin. Ma, perbacco, hai fatto funzionare.
Come simbolo di ciò che Reliable ha significato per il tessuto economico della contea di Pickens e per commemorare simbolicamente quanto lungo la contea è venuto in sviluppo economico, Farley ha presentato Fee con un calcio Clemson firmato da Pickens County Council.
“Oggi siamo oltre la linea di meta”, ha detto.
Mentre lui e la sua famiglia sono entusiasti di continuare il loro impegno per Pickens County, Fee ha detto che l’azienda vuole anche aiutare la contea ad attirare ulteriori imprese e industrie in futuro.
“Possiamo essere uno dei tuoi più grandi referral e ogni volta che devi dare un riferimento sul sito alle potenziali industrie della contea di Pickens, per favore chiamaci perché siamo un forte sostenitore nella contea di Pickens”, ha detto Fee. “Vogliamo fare tutto il possibile per continuare a crescere e sviluppare tale partnership. Vogliamo essere lì anche per te.”
goliver@upstatetoday.com . (864) 973-6687
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