Blue Ridge Electric Co-Op att lägga till sin infrastruktur – Pickens Sentinel

Av Jason Evans
PICKENS — Som lågkonjunkturen har påverkat hem konstruktion och försäljning, så har också påverkat ger makt till nya hem och företag.
Blue Ridge Electric Cooperative VD och koncernchef Charles Dalton sade förra året såg den långsammaste tillväxten för kooperativet sedan dagarna av andra världskriget – med endast 81 nya medlemmar ansluter sig till kooperativet.
600 netto nya medlemmar gick under 2008, sade Dalton.
”Det har varit platt för oss ett tag, när det gäller ny utveckling, nya underavdelningar, nya lägenheter, ny tillväxt,” sade han.
Men Dalton sade tjänstemän vet att tillväxten kommer att återvända till området, och de förbereder sig för denna tillväxt genom att inleda en infrastruktur förbättringsprogram som kommer att utgöra en mer än $ 60.000.000 investeringar i länen kooperativet tjänar.
”Vi ser till framtiden med lite mer hopp och spänning,” Dalton sa.
”Vi har tagit tillfället i akt att göra en del långsiktig planering och långsiktiga investeringar medan allt annat var ganska tyst,” sade han. ”Vi vet att tillväxten kommer tillbaka … och när den kommer tillbaka blir den stark.”
Den tekniska arbetsplanen är planerad att ta 4-år att slutföra och kommer att vara ”en betydande investering” i Blue Ridge serviceområden.
”Förbättra vår servicekvalitet och gör sig redo för tillväxt,” Dalton sa.
Enligt planen kommer nya kraftledningar att placeras, och befintliga linjer kommer att uppgraderas, säger Dalton.
Planen kommer också att fortsätta att ta itu med att flytta kraftledningar som nu ligger i övervuxna områden som tallsnår.
I kooperativets tidiga dagar, på grund av bristen på byggmaterial för kraftledningar och stolpar, linjerna placerades i betesmarker och andra röjningar, men som gårdar petered ut, clearings växte över, vilket gör dessa linjer svåra att komma åt och service, dalton sa.
”På den tiden vi inte ingenjör de bästa vägarna, som de gör i dag,” sade han. ”De gick inte runt vägbanor, de gick inte runt huvudvägar, de gick bara den mest begränsade riktningen.”
”Det var det rätta att göra på den tiden,” sade han. ”Men när åren rullade förbi, blev det tydligt att det inte var de bästa metoderna och det skapade vissa problem för oss.”
Svårredd linjer är ofta källorna till avbrott efter stora stormar, sade han.
”Varje år ser vi fler av dessa linjer flyttas ut ur skogen, flyttade ut ur avlägsna områden, och på mer etablerade vägar,” Dalton sa.
Flytta linjerna sänker deras underhållskostnader och förbättrar tillförlitligheten, sade han.
Väl underhållna rätt sätt kan vara avgörande som besättningar arbete för att återställa makten efter stormar, sade Dalton.
”Vi har en hel del rätt till sätt att upprätthålla, och det är i den bästa formen att det någonsin varit i, sade han och tillade att Blue Ridge har 7.000 miles av linjer som täcker fyra län.
I själva verket var vegetation underhållsprogram som drivs av Blue Ridge avgörande på den korta tid det tog besättningar att återställa makten efter två stormar i januari och mars i år.
Dessa stormar drabbade bergsområden i Oconee County hårdast, men strömmen återställdes mellan 12 timmar och två dagar efter stormarna, sade Dalton.
I år är Blue Ridge Electrics 70-årsjubileum