Blue Ridge Electric Co-Op zur Ergänzung seiner Infrastruktur – Pickens Sentinel

Von Jason Evans
PICKENS — Da sich die Rezession auf den Wohnungsbau und den Verkauf von Eigenheimen ausgewirkt hat, hat sie sich auch auf die Stromversorgung neuer Häuser und Unternehmen ausgewirkt.
Charles Dalton, President und CEO der Blue Ridge Electric Cooperative, sagte, dass die Genossenschaft im vergangenen Jahr das langsamste Wachstum seit den Tagen des Zweiten Weltkriegs verzeichnete – nur 81 neue Mitglieder traten der Genossenschaft bei.
600 neue Nettomitglieder traten 2008 bei, sagte Dalton.
„Die Dinge sind für uns seit einiger Zeit flach, was Neueentwicklungen, neue Unterteilungen, neue Wohnungen, neues Wachstum betrifft“, sagte er.
Aber Dalton sagte, dass die Beamten wissen, dass das Wachstum in die Region zurückkehren wird, und sie bereiten sich auf dieses Wachstum vor, indem sie ein Infrastrukturverbesserungsprogramm starten, das eine Investition von mehr als 60 Millionen Dollar in die Grafschaften darstellen wird, denen die Genossenschaft dient.
„Wir blicken mit etwas mehr Hoffnung und Aufregung in die Zukunft“, sagte Dalton.
„Wir haben diese Gelegenheit genutzt, um langfristige Planungen und langfristige Investitionen zu tätigen, während alles andere irgendwie ruhig war“, sagte er. „Wir wissen, dass das Wachstum zurückkommen wird … und wenn es zurückkommt, wird es stark sein.“
Der Technische Arbeitsplan soll vier Jahre in Anspruch nehmen und „eine beträchtliche Investition“ in die Servicebereiche von Blue Ridge sein.
„Unsere Servicequalität zu verbessern und sich auf Wachstum vorzubereiten“, sagte Dalton.
Im Rahmen des Plans sollen neue Stromleitungen verlegt und bestehende Leitungen ausgebaut werden, sagte Dalton.
Der Plan wird auch weiterhin die Verlegung von Stromleitungen angehen, die sich jetzt in überwucherten Gebieten wie Kieferndickichten befinden.
In den Anfängen der Genossenschaft wurden die Leitungen aufgrund der Knappheit an Baumaterialien für Stromleitungen und Masten auf Weiden und anderen Lichtungen verlegt, aber als die Farmen verpufften, wuchsen die Rodungen, was den Zugang und den Service dieser Leitungen erschwerte, sagte Dalton.
„Damals haben wir nicht die besten Routen entwickelt, wie sie es heute tun“, sagte er. „Sie gingen nicht auf den Straßen herum, sie gingen nicht um Hauptstraßen herum, sie gingen einfach in die begrenzteste Richtung.“
„Das war damals richtig“, sagte er. „Aber im Vorbeigehen der Jahre wurde klar, dass dies nicht die besten Praktiken waren und es einige Probleme für uns verursachte.“
Schwer zugängliche Linien seien oft die Ursachen für Ausfälle nach schweren Stürmen, sagte er.
„Jedes Jahr sehen wir, wie mehr dieser Linien aus dem Wald, aus abgelegenen Gebieten und auf etabliertere Straßen verlegt werden“, sagte Dalton.
Durch die Verlagerung der Leitungen sinken die Wartungskosten und die Zuverlässigkeit, sagte er.
Gut gepflegtes Recht auf Wege kann entscheidend sein, da die Besatzungen daran arbeiten, die Stromversorgung nach Stürmen wiederherzustellen, sagte Dalton.
„Wir haben ziemlich viel Recht auf Zupflegen, und es ist in der besten Form, in der es jemals gewesen ist“, sagte er und fügte hinzu, dass Blue Ridge 7.000 Meilen Strecken hat, die vier Countys abdecken.
Tatsächlich waren die von Blue Ridge betriebenen Vegetationspflegeprogramme entscheidend für die kurze Zeit, die die Besatzungen nach zwei Stürmen im Januar und März dieses Jahres brauchten, um die Stromversorgung wiederherzustellen.
Diese Stürme trafen die Berggebiete des Oconee County am härtesten, aber die Stromversorgung wurde zwischen 12 Stunden und zwei Tagen nach den Stürmen wiederhergestellt, sagte Dalton.
In diesem Jahr feiert Blue Ridge Electric sein 70-jähriges Jubiläum