Von Stephanie Tracy
LIBERTY — St. Jude Medical, ein internationaler Hersteller von Herz-Kreislauf-Geräten, gab am Dienstag bekannt, dass er eine Produktions- und Entwicklungsanlage im Pickens County Commerce Park bauen wird. Die neue 100.000 Quadratmeter große Anlage wird Kondensatoren für implantierbare Defibrillatoren produzieren und in den nächsten fünf Jahren zusätzlich zu den knapp 200 Mitarbeitern, die die drei bestehenden Betriebe des Unternehmens in Pickens County beschäftigen, zunächst 100 zusätzliche Mitarbeiter beschäftigen. Das Projekt stellt eine geschätzte 15 Millionen US-Dollar Anfängliche Investition in den Commerce Park und die Grafschaft, und Unternehmensvertreter sagte Dienstag gibt es Pläne, die Anlage in Etappen auf eine maximale Größe von 300.000 Quadratmetern zu erweitern. „Dies ist eine große Kapitalexpansion von St. Jude Medical in Pickens County“, sagte Ray Farley, Executive Director von Alliance Pickens. „Wenn nicht, aber für die Investitionen, die der Landkreis selbst in Bezug auf die Infrastruktur getätigt hat, wären wir heute nicht hier.“ St. Jude Medical etablierte sich anfang der 1990er Jahre im Pickens County als Maven Capacitor. Das Unternehmen beschäftigt derzeit Laboreinrichtungen in Liberty in der Nähe des Pickens County Airport, Hauptproduktionsbetriebe in der Innenstadt von Pickens und eine weitere Anlage am Circle Drive außerhalb von Pickens. Tom Strange, Direktor für Forschung und Entwicklung der Pickens-Einrichtungen, sagte, dass das Unternehmen Arbeitskräfte für eine Vielzahl von Abteilungen einstellen wird, und alle Arbeitsplätze werden mindestens ein High-School-Diplom erfordern. Wirtschaftliche Entwicklung und politische Führer, die für die Ankündigung anwesend waren, sagten, dass das Projekt bewies, dass Pickens County auf dem globalen Markt mit seinen Arbeitskräften und seinem Geschäftsklima konkurrieren kann. „St. Jude Medical hätte überall hingehen können, aber sie haben es nicht getan – sie kamen hierher“, sagte State Rep. B.R. Skelton, R-Pickens. „Sie kannten das Regierungsklima, das Geschäftsklima? die Annehmlichkeiten, die wir hier mit den Bergen und Seen und Erholungsgebieten haben.“
Chris Przirembel, Vice President for Research and Economic Development der Clemson University, sagte, dass die leistungsstarken Schulen des Landkreises sowie Partnerschaften zwischen der Universität und der Industrie eine solide Grundlage für Wachstum in den Hightech-Industrien bilden. St. Jude Medical wird 33,6 Hektar einnehmen – der zweitgrößte Grundstück im Gewerbegebiet hinter der Reliable Sprinkler Company, deren bereits im Bau befindliche Anlage auf einem mehr als 50 Hektar großen Grundstück liegt. Keymark Inc. ein in Piemont ansässiges Computersoftwareunternehmen plant ebenfalls, Büroflächen im Park zu bauen. St. Jude Medical wurde 1976 als Herzklappenunternehmen gegründet und erzielte 2003 einen Nettoumsatz von 1,9 Milliarden US-Dollar und beschäftigt weltweit mehr als 7.000 Mitarbeiter in 20 Betrieben und Produktionsstätten. Neben implantierbaren Defibrillatoren produziert St. Jude Medical Herzschrittmacher, mechanische Herzklappengeräte und nahtlose Steckverbinder für die Herzbypass-Chirurgie.
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