Par Stephanie Tracy
LIBERTY – St. Jude Medical, un fabricant international d’appareils cardiovasculaires, a annoncé mardi qu’il va construire une usine de fabrication et de développement dans le parc de commerce du comté de Pickens. La nouvelle installation de 100 000 pieds carrés produira des condensateurs pour défibrillateurs implantables et emploiera d’abord 100 travailleurs supplémentaires au cours des cinq prochaines années, en plus des près de 200 employés qui équipent les trois opérations existantes de l’entreprise dans le comté de Pickens. Le projet représente un investissement initial estimé à 15 millions de dollars dans le parc de commerce et le comté, et les représentants de l’entreprise a déclaré mardi qu’il ya des plans pour étendre l’installation par étapes à une taille maximale de 300.000 pieds carrés. « Il s’agit d’une expansion majeure du capital de St. Jude Medical dans le comté de Pickens », a déclaré Ray Farley, directeur exécutif d’Alliance Pickens. « Si ce n’est pas le cas, mais pour l’investissement que le comté a choisi de faire en soi en termes d’infrastructures, nous ne serions pas ici aujourd’hui. » St. Jude Medical s’est établi pour la première fois dans le comté de Pickens en tant que condensateur Maven au début des années 1990. La société emploie actuellement des laboratoires à Liberty, près de l’aéroport du comté de Pickens, des principales opérations de fabrication au centre-ville de Pickens et une autre installation sur Circle Drive, à l’extérieur de Pickens. Tom Strange, directeur de la recherche et du développement pour les installations de Pickens, a déclaré que l’entreprise embauchera des travailleurs pour une variété de départements, et tous les emplois nécessiteront au moins un diplôme d’études secondaires. Le développement économique et les dirigeants politiques présents pour l’annonce ont déclaré que le projet a prouvé que le comté de Pickens pourrait rivaliser sur le marché mondial avec sa main-d’œuvre et le climat des affaires. « St. Jude Medical aurait pu aller n’importe où, mais ils ne sont pas venus ici », a déclaré le représentant de l’État B.R. Skelton, R-Pickens. « Ils connaissaient le climat du gouvernement, le climat des affaires?
Le vice-président de la recherche et du développement économique de l’Université Clemson, Chris Przirembel, a déclaré que les écoles les plus performantes du comté, ainsi que les partenariats entre l’université et les industries, constituaient une base solide pour la croissance des industries de haute technologie. St. Jude Medical occupera 33,6 acres — la deuxième plus grande parcelle de terre du parc commercial derrière Reliable Sprinkler Company, dont l’usine est déjà en construction sur un terrain de plus de 50 acres. Keymark Inc., une société de logiciels informatiques basée dans le Piémont, prévoit également de construire des bureaux dans le parc. Fondée en 1976 en tant qu’entreprise de valves cardiaques, St. Jude Medical a réalisé un chiffre d’affaires net de 1,9 milliard de dollars en 2003 et emploie plus de 7 000 personnes dans 20 usines et installations de fabrication à travers le monde. En plus des défibrillateurs implantables, St. Jude Medical produit des stimulateurs cardiaques, des dispositifs mécaniques de valve cardiaque et des connecteurs sans suture pour la chirurgie de pontage cardiaque.
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