Die Handelskammer von South Carolina hat 2003 eine Studie durchgeführt, um herauszufinden, welche Art von Personalentwicklung erforderlich ist, um den Bedürfnissen der Wirtschaft und Industrie des Staates gerecht zu werden.
Sie stellte fest, dass mittelgroße Qualifikationen, die eine postsekundäre Ausbildung erforderten, aber keinen vierjährigen Hochschulabschluss, der kritischste Bedarf stellten, aber es gab nicht genügend qualifizierte Bewerber, um die Nachfrage zu decken.
Die Studie kam zu dem Schluss, dass ein koordiniertes staatliches Programm zur Anschieben von Lehrstellen entwickelt werden sollte, um die Pipeline von Fachkräften in Gang zu bringen.
So entstand 2007 die Lehrlingsausbildung Carolina.
Das Programm, das unter der Abteilung für wirtschaftliche Entwicklung des staatlichen Technical College Systems betrieben wird, begann mit 90 Unternehmen und 777 Auszubildenden, so Direktor Brad Neese. In den Jahren danach seien 10.368 Lehrlinge für 678 Betriebe ausgebildet worden, sagte er.
„Eines der Dinge, die wir wirklich gut gemacht haben, die uns wirklich vom Rest des Landes unterscheidet, ist, dass wir dieses Lehrlingsmodell genommen haben, und wo man traditionell nur Berufe wie Schreiner oder Elektriker als Lehrlinge sehen würde, haben wir das in ganz andere Branchen wie das Gesundheitswesen, wie z. B. IT, wie fortschrittliche Fertigung, Gastfreundschaft und Tourismus, Energie, gebracht“, sagte Neese.
Die Einführung der Pumpe war eine Steuergutschrift in Höhe von 1.000 US-Dollar für bis zu vier Jahre pro Lehrling, die den teilnehmenden Unternehmen zur Verfügung stand.
Damit wurden die Kosten für die Entsendung von Lehrlingen an die Fachhochschule ausgeglichen, die von den Arbeitgebern getragen werden. Die Auszubildenden erhalten eine Zertifizierung des US-Arbeitsministeriums in ihrem Bereich, und die Unternehmen bekommen einen gut ausgebildeten, potenziell langfristigen Mitarbeiter.
Der Bildungsminister von South Carolina, Mick Zais, wies darauf hin, dass mehr Studenten auf einem kürzlichen Rotary Club-Treffen in Greenville einen Arbeitsplatz auf mittlerer Ebene suchen sollten.
Anhand von Daten des State Department of Employment and Workforce aus den Jahren 2011-12 sagte er, dass 16,6 Prozent der in diesem Jahr verfügbaren Arbeitsplätze für Personen mit mindestens einem Bachelor-Abschluss ausfielen, während 26 Prozent der Erwerbstätigen über dieses Bildungsniveau verfügten.
„Deshalb arbeiten so viele Leute mit College-Abschluss im Einzelhandel, pflegen Bar, Wartetische und servieren Ihren Kaffee in Starbucks“, sagte Zais.
Am anderen Ende der Skala entfielen 42,3 Prozent der Arbeitsplätze auf Personen mit einem Hochschulabschluss oder weniger, und 38,4 Prozent der Arbeitnehmer fielen in diese Kategorie.
Der Mittelweg sei der Ort, an dem das Missverhältnis krasse, sagte Zais.
Nach seinen Angaben entfielen 41,1 Prozent der verfügbaren Stellen auf Personen mit Abschluss oder Fachschulabschluss, aber nur 30 Prozent des Arbeitsmarktes passten in diese Gruppe.
„Das sind hochbezahlte Jobs“, sagte er.
„Sie hören immer wieder, dass wir mehr Hochschulabsolventen brauchen, wir brauchen mehr Hochschulabsolventen. Falsch.“ Die Lehrlingsausbildung carolina widerspricht dem Trend auf nationaler Ebene.
Laut Statistiken des US-Arbeitsministeriums sank die Zahl der aktiven Lehrlinge landesweit von 469.238 im Jahr 2002 auf 287.750 im Jahr 2013. In diesen Zahlen ist das US-Militärlehrlingsprogramm nicht enthalten, das in den fünf Jahren seither von 20.200 Lehrlingen im Geschäftsjahr 2008 auf 51.001 angewachsen ist.
South Carolinas Programm hat einen großen Unterschied in der Fähigkeit von Unternehmen im Staat gemacht, Arbeitsplätze zu besetzen, vor allem in der qualifizierten Fertigung, so Carla Whitlock, die die Lehrlings-Carolina-Programme im Upstate koordiniert.
„Viele dieser Unternehmen werden tatsächlich Schlüsselpersonen haben, die in den nächsten fünf bis sieben Jahren in rente gehen werden“, sagte sie. „Die meisten Unternehmen wollen diese Stellen aus eigener Pipeline besetzen.“
Ein Unternehmen, das von Anfang an mit Apprenticeship Carolina an Bord ist, ist Rexroth Bosch, das im Fountain Inn Hydraulik für schweregeräteherstellt.
„Wir sind wie alle anderen auf der Suche nach qualifizierten Arbeitskräften“, sagt Mike Bryan, Ausbildungsspezialist für das Unternehmen. „Das Lehrlingsprogramm war eine große Hilfe bei der Besetzung dieser Stellen.“
Die Ausbildung dauert zwei Jahre oder vier Jahre für die am besten ausgebildeten Stellen. Die Lehrlingszeit wird zwischen dem Klassenzimmer aufgeteilt, wobei Kurse vom Greenville Technical College unterrichtet werden, und der Workshop, in dem Ausbilder und Ausbilder von Technischen Hochschulen den Auszubildenden helfen, ihre Fähigkeiten in der Fabrik zu verbessern.
Das Unternehmen nimmt auch an einem Junior-Lehrlingsprogramm mit Gymnasiasten teil, die einen Teil ihres Tages im Werk verbringen. Das Team hat nationale Preise in Robotik-Wettbewerben gewonnen.
Einige Unternehmen graben noch tiefer ins Feld, um einen Funken unter zukünftigen Mitarbeitern anzuzünden.
United Tool and Mold in Easley schickt Personalvermittler in Mittelschulen und sogar Grundschulen, um den Schülern – und ihren Eltern – das Potenzial für gut bezahlte Arbeitsplätze in der fortgeschrittenen Fertigung ohne vierjährigen Abschluss zu geben.
Obwohl die Nachfrage nach Hightech-Maschinenbedienern und Werkzeug- und Werkzeugmaschinenherstellern hoch ist, suchten nicht viele Menschen nach Karrieren in diese Richtung, und das Unternehmen stand vor einer großen Lücke in ein paar Jahren, wenn einige seiner erfahrenen Mitarbeiter in den Ruhestand gehen, sagte Jeromy Arnette, Produktionsverwaltungsleiter des Unternehmens.
Hier kam Apprenticeship Carolina ins Spiel, um Ausbildungsprogramme für Jugendliche und Erwachsene einzurichten.
„Wir wussten, was sie lernen mussten, aber wir wussten nicht, wie wir es einrichten sollten, wir hatten hier nicht die richtige Trainingsstruktur, wir konnten die Bildungsressourcen hier nicht bereitstellen“, sagte Arnette.
„Apprenticeship Carolina gab uns den Fahrplan, den wir brauchten.“
Es gab jungen Leuten wie Hunter Gibby, einem Absolventen der nahegelegenen D.W. Daniel High School, einen Fahrplan für die Zukunft.
Als er in sein höheres Schuljahr ging, war er sich nicht sicher, was er mit seinem Leben machen wollte.
„Ich wusste es nicht, bis ich ins (High School) Karrierezentrum ging, und dann fand ich das zum Glück, und ich war zu Hause“, sagte er.
Jetzt verbringt er einen Teil seiner Tage an der Tri-County Technical College, und teils in der Fabrik, arbeitet an der Seite eines Meisters, genau wie in den Lehrberufen des alten europäischen Modells.
„Ich habe fast alles gelernt, was es über Schimmelpilze zu lernen gibt“, sagte er.
Er hat auch gelernt, dass er eine Form passt, die einen guten Lebensunterhalt bieten wird, die Art von Arbeit zu tun, die er liebt.