The New Vo-Tech – American School Board Journal

Von Del Stover
Vor nicht allzu langer Zeit bat ein Hersteller das Pickens County Career and Technology Center um Unterstützung. Ein Fabrikroboter musste für ein neues Produkt umgerüstet werden, und die Techniker des Unternehmens waren zu beschäftigt, um die Arbeit zu erledigen. Könnten die Schüler des Gymnasiums das Projekt übernehmen?
Seine Kinder waren der Aufgabe gewachsen, sagte Schulleiter Leonard Williams, und am nächsten Tag wurde der Roboter auf einer Palette in die Werkstätten einer Schule geliefert. Bald installierten die Studenten einen neuen Schweißarm und programmierten den Roboter neu, obwohl das Unternehmen nicht über ein Technikerhandbuch verfügte, um bei der Arbeit zu helfen.
„Nachdem wir damit fertig waren, sagte das Unternehmen, dass sie den Roboter in der Anlage online stellen würden und dass sie gewartet werden müssten“, sagt Williams. „Also stellten sie eines unserer Kinder für eine Ausbildung ein … und stellte ein weiteres Kind aus unserem Elektronikprogramm ein.“
Das ist eine ziemlich beeindruckende Geschichte für eine kleine High School im Nordwesten von South Carolina. Nicht viele Schulen können sich mit solchen technischen Fähigkeiten aus der Praxis rühmen, und es gibt auch nicht viele Branchen, die bereit sind, teure Maschinen der Betreuung von Schülern anzuvertrauen. Aber das Berufsbildungsprogramm in Pickens County ist außergewöhnlich, mit starken Verbindungen zur lokalen Industrie.
Aber was wirklich bemerkenswert an diesem Programm ist, dass es bei weitem nicht einzigartig ist. Bundesweit arbeiten die Bezirke daran, die Möglichkeiten der beruflichen Aus- und Weiterbildung neu zu erfinden. Diese Programme, die oft unter dem Banner der Beruflichen und technischen Ausbildung (CTE) stehen, führen vo-tech ins 21. Jahrhundert, mit einem immer anspruchsvolleren und akademisch strengen Curriculum, das auf der Bereitstellung von Erfahrungen aus der Praxis und einer ernsthaften Erforschung von Karrierechancen beruht.
Es ist ein Trend, der einen großen Umdenkenswandel von vor einem Jahrzehnt signalisiert, als es bei dem nationalen Mantra in der Bildung darum ging, Studenten zu graduieren, um „college ready“ zu sein. Doch da Ökonomen vor einem Mangel an Ingenieuren und Wissenschaftlern warnen — sowie einem Mangel an qualifizierten Technikern und Industriehandwerkern — wächst die Erkenntnis, dass K-12 mehr Gewicht darauf legen muss, die Studenten „beruflich vorzubereiten“ und sich eng mit der Industrie und den postsekundären Einrichtungen zu koordinieren, die die Ausbildung der Studenten für den Arbeitsplatz abschließen.
Erkunden von Optionen
Nirgendwo präsentiert sich dieses neue pädagogische Denken besser als Pickens County, wo 1.100 Studenten alles studieren, von Autoreparatur und Hightech-Schweißen bis hin zu Voringenieur- und Medizinwissenschaften. Nicht nur der Lehrplan ist abwechslungsreich, sondern auch das Unterrichtserlebnis. Einige Studenten absolvieren praktische industrielle Ausbildungen in gut ausgestatteten Schulwerkstätten, während andere in einem Lehrlingsprogramm in einer lokalen Industrie tätig sind. Wieder andere sind in Dual-Credit-Kursen an einer lokalen technischen Schule eingeschrieben oder an Jobzertifizierungsprogrammen beteiligt.
Für die Studenten des Landkreises verspricht die Möglichkeit, Karrieremöglichkeiten zu erkunden — mit einem realen, praxisorientierten Fokus — sie in den kommenden Jahren auf eine Vielzahl von Wegen zu führen. Der High-School-Senior Toby Wofford nahm an einem Lehrlingsprogramm bei einem lokalen Hersteller teil und hat sich entschieden, nach dem Abschluss im Unternehmen zu bleiben. Er arbeitet in Teilzeit und sucht einen Associate-Abschluss auf Kosten des Unternehmens.
Unterdessen sagt der Senior Conner Smith, der ursprünglich Maschinenbau und Architekturdesign am technischen Zentrum studiert hat, dass seine Erfahrung ein Interesse an Ingenieurskunst geweckt hat, das er im College verfolgen wird. Seine Zeit an der Schule, fügt er hinzu, brachte eine dringend benötigte Perspektive, als er seine postsekundären Optionen abwägte.
„Die Klassen, die hier unterrichtet werden, sind viel anders als an anderen Gymnasien“, sagt er. „Es geht viel weniger speziell um akademische Studien und viel mehr um die Anwendung dieser Akademiker. Es ist der ganze Aspekt von Gruppenprojekten, Interaktion miteinander … Fähigkeiten zu erlernen, die wir in Zukunft auf jeden Fall übernehmen werden. Es ist einfach viel fesselnder und macht Spaß, als in einer normalen High School zu sein.“
Solche Erfahrungen — und Ergebnisse — sind genau das, was Studenten aus einem CTE-Programm herausholen sollen, sagen Vo-Tech-Befürworter. „Schulen müssen den Schülern mehrere Wege zum Erfolg bieten“, sagt Ashley Parker, Leiterin der Medienarbeit der Association for Career and Technical Education. „Nicht jeder Student geht auf ein vierjähriges College, aber er braucht eine Vorbereitung auf eine postsekundäre Ausbildung oder eine Karriereoption. Es geht wirklich darum, den Schülern Optionen anzubieten.“
Alte Vo-Tech-Begriffe entlassen
Im Moment leisten andere Nationen eine viel bessere Arbeit, um Den Schülern beim Übergang ins Erwerbsleben und der postsekundären BeruflichenBildung zu helfen, die sie benötigen, um erfolgreich eingestellt zu werden, sagt Nancy Hoffman, Autorin von Schooling in the Workplace, einer Untersuchung der Berufsbildungssysteme in Europa und Australien. Gymnasiasten in der Schweiz haben beispielsweise die Möglichkeit, an einer betrieblichen Ausbildung teilzunehmen. Etwa 75 Prozent der Schüler entscheiden sich ab dem 16. Lebensjahr für eine dreijährige Kombination von Schul- und Berufserfahrungen. Dies gibt den Schülern wertvolle Berufserfahrung und Branchenkontakte, und junge Menschen profitieren von einem starken System der Berufsberatung und -beratung während ihrer Schulzeit.
In den besten europäischen Systemen, sagt sie, gibt es keine Sackgassen, und Studenten, die die berufliche Sekundarstufe II abschließen, können an Fachhochschulen oder Universitäten gehen. In den USA ist das Ziel sicherlich nicht, einige Studenten in eine weniger strenge akademische Spur zu drängen, die College ein unwahrscheinliches Ergebnis macht. Das alte Modell der beruflichen Bildung als Domäne akademisch leistungsschwacher Studenten hat im 21. Jahrhundert keinen Platz mehr, wo Die Technologie Autoreparaturtechniker und Arbeiter in der fortgeschrittenen Fertigung erfordert, um immer komplexere technische Fähigkeiten zu beherrschen.
Im Lake Area Multi District in South Dakota, der im Juli seinen Namen in Northeast Technical High School ändert, können die Schüler viele nützliche Fähigkeiten am Arbeitsplatz erlernen, aber „wir ermutigen wirklich alle Schüler, sich gedanken über ein College oder ein zweijähriges Programm gedankenzulassen“, sagt Direktor Bert Falak. „Man muss die Vorstellung von den alten Berufsprogrammen, in die die Schüler kommen und sich auf einen Job vorbereiten, verwerfen. Das sollte nicht im Mittelpunkt stehen. Sie sollte sie vorbereiten und sie an einigen Bildungsangeboten interessiert, die sie nutzen können.“
Es gibt immer noch so etwas wie ein Stigma, das mit beruflichen Programmen verbunden ist, sagt Hoffman. „Was Ihre Leser wissen müssen, ist, dass CTE junge Menschen auf jobs mit hoher Nachfrage vorbereitet — in Karrierebereichen, in denen es erhebliche Chancen für Löhne aus der Mittelschicht gibt. Diese Jobs erfordern möglicherweise Fähigkeiten, die etwas anders sein können   als das, was in traditionellen Akademikern angeboten wird, aber es gibt strenge Ebenen der Mathematik und Schreiben erforderlich. Dies ist keine abgestumpfte Version der High School.“
Wenn überhaupt, sollten Berufs- und Karriere-Explorationsprogramme so viele Studenten wie möglich umfassen, sagen Experten. Wie im Bericht „Pathways to Prosperity“ von 2011, der von der Harvard Graduate School of Education veröffentlicht wurde, festgestellt wurde, müssen Schulen die Schüler auf eine Wirtschaft vorbereiten, in der mehr Arbeitsplätze Arbeitskräfte mit einer postsekundären Ausbildung erfordern.
Insgesamt, so der Bericht, werden in den nächsten zehn Jahren mehr als 30 Millionen Stellenangebote Arbeitskräfte mit einer postsekundären Ausbildung benötigen, und 14 Millionen Arbeitsplätze werden an Menschen mit Abschluss oder Berufsabschluss gehen. Überraschender ist, dass der Bericht feststellt, dass „27 Prozent der Menschen mit postsekundären Lizenzen oder Zertifikaten — Anmeldeinformationen, die nicht über den Abschluss eines Mitarbeiters verfügen — [will] mehr verdienen als der durchschnittliche Bachelor-Empfänger.“
Karrierewege
Um den Schülern zu helfen, diese pädagogischen Voraussetzungen zu erfüllen, müssen schulische Vorstände nicht unbedingt teure neue Initiativen starten oder Millionen von Dollar in die Umwandlung ihrer High Schools in High-Tech-Berufszentren gießen. Es bedeutet auch nicht, Studenten aus dem regulären akademischen Curriculum zu drängen. In Pickens County zum Beispiel verbringen die Schüler nur einen Teil der Woche an der Technischen Schule, während sie die meisten ihrer traditionellen Klassen an einer der vier traditionellen Gymnasien des Countys besuchen. Im kalifornischen Long Beach Unified School District können sich Schüler in einem von 15 „karrieretechnischen Wegen“ an den High Schools einschreiben. Diese Programme, die in den traditionellen Lehrplan integriert sind, konzentrieren sich häufig auf die Erforschung von MINT-Karrieremöglichkeiten (Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik).
Das MINT-Modell bietet den Studierenden zwar nicht als intensive Einführung in technische Fähigkeiten, bietet den Studierenden aber dennoch die Möglichkeit, mehr über Karrieremöglichkeiten zu erfahren. In Long Beach bietet das Pfadmodell den Studierenden einen Überblick über ein Berufsfeld, z. B. Ingenieurwesen oder Gesundheitsdienste, bietet aber auch eine Reihe von technischen Kursen an, wie z. B. Grafikdesign oder Autokollisionsreparatur, sodass die Studierenden beginnen können, die in diesen Bereichen geforderten Fähigkeiten zu verstehen. Der Bezirk hat auch Möglichkeiten für Studenten geschaffen, Praktika und andere Erfahrungen am Arbeitsplatz zu absolvieren.
Für Long Beach hatte die Verknüpfung von Akademikern mit der Karriereforschung auch den Vorteil, die akademische Leistung der Schüler zu fördern, sagt John McGinnis, Vizepräsident des Schulausschusses. „Du machst das Thema relevanter — das siehst du, wenn du in die Schulen gehst. Wir tun natürlich andere [to strengthen academics] Dinge, aber wir denken, dass CTE dazu beiträgt, die Leistungslücke zu schließen und unsere Abschlussquoten zu erhöhen.“
Solche Ergebnisse versprechen insbesondere Schüler, die vom Abbruch bedroht sind, sowie für die beträchtliche Anzahl von Hochschulabsolventen, die nie eine postsekundäre Ausbildung abschließen. Stellt fest, „Wege zum Wohlstand“, angesichts der Beweise, „wenn High-School-Karriere-orientierte Wege waren fest mit Community College und vier Jährige Karriere Majors verbunden … wir glauben, dass mehr Studenten den Kurs beibehalten werden.“
Damit diese Strategie funktioniert, müssen sich die Schulleitungen jedoch verpflichten, Ressourcen hinter diese Programme zu stecken, sagt McGinnis. In Long Beach hat der Vorstand sein Karriereprogramm zu einer Priorität gemacht, indem er es in den strategischen Plan des Distrikts integriert hat. Sie unterstützte auch die Partnerschaft des Distrikts mit der Linked Learning Alliance, die Schulen, die MINT-, CTE- und andere Programme entwickeln, die Akademiker mit Dererforschung und -vorbereitung verbinden, technische Unterstützung und Ausbildung anbietet.
Änderung der Praktiken
Manchmal erfordert eine solche Verpflichtung, dass Schulbeamte die Spinnweben alter etablierter Praktiken abschütteln. Vor zwei Jahren entließen Beamte in Memphis, Tenn., fast 100 Berufsschullehrer — teils aus haushaltspolitischen Gründen, aber auch in der Erkenntnis, dass die Berufsbildungsprogramme im Landkreis nicht mit der Zeit in Berührung kamen, sagt Willie Slate, der Geschäftsführende Direktor für Karriere, Technologie und Erwachsenenbildung des Bezirks. Eine Schule bot zum Beispiel noch einen Kurs in Trockenreinigung an, nicht weil es in der Gemeinde gut bezahlte Arbeitsplätze gab, sondern „weil wir einen Lehrer hatten, der zertifiziert wurde, um es zu unterrichten“.
Um einen strategischeren Zweck hinter seine Bemühungen zu setzen, sagt sie, bestimmt der Bezirk nun seinen CTE-Schwerpunkt mit Hilfe eines Beratungsteams von Branchenführern und lokalen Wirtschaftsentwicklungsagenturen. „Wir legen wert auf die Ausbildung in den Wirtschaftszweigen, von denen die lokale Industrie sagt, dass sie unsere am schnellsten wachsenden Branchen sind“, sagt Slate. „Alle Kurse, die wir haben, sind so strukturiert, dass die Studierenden die Möglichkeit haben, zusätzliche Ausbildungs- und Karrieremöglichkeiten in der Gemeinschaft zu verfolgen.“
Ein Beispiel für dieses Denken findet man an der Wooddale High School, die über ein Luftfahrtindustrieprogramm verfügt. Obwohl das Programm vor Jahren gestartet wurde, passt es perfekt zur neuen Philosophie des Distrikts, da Memphis eine beträchtliche Luftfahrtindustrie hat, zu der auch die Unternehmenszentrale von FedEx gehört. Das Programm der Schule ist nicht riesig — zwei Lehrer bedienen weniger als 200 Schüler in zwei Klassenzimmern, die mit Flugsimulatoren, einem Windkanal und Regalen mit Modellraketen und Flugzeugen gefüllt sind. Aber das Programm bietet Studenten die Möglichkeit, Flugzeuge zu fliegen, Aerodynamik zu studieren, FedEx-Versandeinrichtungen zu bereisen und mit Fluglotsen am lokalen Flughafen zu arbeiten.
Am wichtigsten ist, dass das Programm den Schülern ein Gefühl für die Bandbreite der Karrieremöglichkeiten in der Branche, die für die Beschäftigung erforderlichen Fähigkeiten und nützliche Bildungs- und Branchenkontakte vermittelt, falls sie sich für eine Karriere in diesem Bereich entscheiden, sagt Lehrer Jeffrey Holmes. Einige Senioren nehmen sogar an kurzabsolvierten Praktika bei FedEx teil.
  „Einige von ihnen sagen, dass sie diese Art von Arbeit nie machen wollen“, sagt er. „Aber einige von ihnen sagen, sie hätten keine Ahnung, dass FedEx ihnen solche Möglichkeiten bot, um sie zu verfolgen, und dann haben sie den Hintergrund und die Verbindungen, um voranzukommen.“
Schüler in die Zukunft lenken
Die Schaffung dieser strategischen Verbindung mit der lokalen Industrie ist der Schlüssel, wenn ein Schulbezirk möchte, dass Schüler aus dem Klassenzimmer herauskommen und den realen Arbeitsplatz erleben, sagt Danielle Mezera, stellvertretende Beauftragte für Karriere und technische Ausbildung in Tennessee. Ihr Büro, sagt sie, hämmert ständig die Botschaft nach Hause, dass Bezirke kollaborative Partnerschaften mit lokalen Industrien aufbauen müssen — und dass Branchen, die nach qualifizierten Arbeitskräften suchen, reagieren werden.
„Normalerweise machen viele Bezirke nicht die Hausaufgaben, die sie brauchen, um ihre CTE-Programme wirklich gut auszurichten“, sagt sie. „Und es gibt noch andere Themen in Bezug auf Partnerschaften zwischen sekundären und postsekundären Einrichtungen — wie Artikulationsvereinbarungen und duale Einschreibungen.  Wenn Sie mit diesen Möglichkeiten nicht im Einklang bleiben, dann werden Sie nicht die von den Arbeitgebern benötigten Fachkräfte bereitstellen oder die Bildungsbedürfnisse der Studenten erfüllen.“
Solche Bemühungen können alle Arten von Lehrstellen oder Sommerpraktikumsprogrammen schaffen, die CTE-Programme auf ein höheres Niveau bringen können, sagen Vo-Tech-Pädagogen. Und wenn es gut gemacht wird, kann ein Bezirk ein Leben lang Möglichkeiten für Studenten eröffnen, die sonst Schwierigkeiten haben könnten, ihren Platz in der Wirtschaft des 21. Jahrhunderts zu finden.
„Der typische vierjährige College-Abschluss funktioniert nicht für alle Studenten, noch für unser Land“, sagt Susan Jones, Ein Schulratsmitglied in Watertown, S.D., einem von acht Distrikten, die den Lake Area Multi District ins Leben gerufen haben. „Es gibt eine riesige Belegschaft, die besetzt werden muss, und die CTE-High schools lenken die Schüler auf etwas, von dem sie vielleicht nichts gelernt haben, ohne eine solche Schule zu haben.“ Del Stover (dstover@nsba.org) ist ein leitender Herausgeber des American School Board Journal.
Finanzierungsquellen finden
Nicht jede Schulleitung kann es sich leisten, in die industrielle Ausrüstung und Technologie zu investieren, die für ein hochmodernes Berufsgymnasium benötigt wird, aber es gibt Möglichkeiten, ein Karriere- und technisches Bildungsprogramm (CTE) zu starten, ohne das Budget zu brechen.
Für acht Schulbezirke und eine Privatschule im ländlichen Nordosten von South Dakota bestand die Lösung darin, ihre Ressourcen zu bündeln und eine gemeinsam betriebene technische Schule einzurichten, die es den Schülern heute ermöglicht, Kabinette, Elektronik, Sozialarbeit, Strafverfolgung und Robotik zu erforschen.
Diese Partnerschaft hat ein Programm geschaffen, das weit über die finanziellen Mittel der beteiligten Schulbezirke hinausgeht, sagt Bert Falak, Direktor des Lake Area Multi District, der seinen Namen in Northeast Technical High School ändert. „Wir haben hier wirklich modernste Ausrüstung im Werkzeugmaschinenbau und Schweißen … in unserem Engineering-Programm“, sagt er. Aber die Schüler haben auch Zugang zu Millionen von Dollar an zusätzlicher Ausrüstung wegen der Partnerschaft der Schule mit einer postsekundären technischen Schule auf der anderen Straßenseite.
Andere Schulbezirke sind auf staatliche Zuschüsse, finanzielle Unterstützung durch die lokale Industrie und duale Einschreibungsprogramme mit nahe gelegenen Gemeinschaftsschulen angewiesen, um die Ressourcen zu nutzen, die zur Finanzierung eines CTE-Programms erforderlich sind, sagen Experten für Berufsbildung.
Die Lehrlingsausbildung ist ein immer häufigeres Instrument zur Erweiterung der Karrierebereitschaft. In North Carolina nehmen Schüler der Lee County High Schools in Zusammenarbeit mit einem Caterpillar-Werk an einem der größten Highschool-Lehrprogramme des Bundesstaates teil. Studenten, die in der Anlage arbeiten, erhalten eine maßgeschneiderte Ausbildung.
Inzwischen haben sich Schulbezirke in zwei Gebieten des Staates — sowie Bezirke in acht weiteren Bundesstaaten — dem Pathways to Prosperity State Network angeschlossen, einer Initiative, um Bezirks-, Staats- und Industriepartner zusammenzubringen, um bessere Karrierewege für Gymnasiasten zu entwickeln. Es wird von einer nationalen Zwischenorganisation, Jobs for the Future, in Partnerschaft mit der Harvard Graduate School of Education geleitet.
Viele Distrikte, die CTE-Programme erforschen, äußern ihre Besorgnis über ihre begrenzten Ressourcen, aber Danielle Mezera, Tennessees stellvertretende Beauftragte für Karriere und technische Ausbildung, sagt, dass Distrikte manchmal mehr Ressourcen haben, als sie erkennen.
Ein guter Ausgangspunkt ist es, zu erforschen, welche Ressourcen tatsächlich im Bezirk zur Verfügung stehen, zu erforschen, wie postsekundäre Einrichtungen und Industrie helfen können, und zu sehen, ob es Berufsbildung oder berufliche Entwicklungsgelder gibt, die für produktivere Zwecke wieder eingesetzt werden können, sagt sie. Wenn ein Bezirk beispielsweise Zuschüsse nach dem Perkins Vocational and Technical Education Act erhält, sollte er genau prüfen, wie dieses Geld ausgegeben wird.
„Normalerweise stellen wir fest, dass es eine Fehlausrichtung der vorhandenen Ressourcen gibt“, sagt sie. „Wenn Sie Ihren Strom von Perkins Dollar verstreut haben, um jeden Kurs unter der Sonne anzubieten, anstatt sich mehr auf Bereiche zu konzentrieren … Sie können Ihre Dollars umverteilen. Sie brauchen keine neuen Dollars. Es ist eine Umverteilung von Ressourcen, die Sie benötigen.“
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