Champion Aerospace feuert Die Luftfahrt aus dem ländlichen Upstate an

Wenn ein Pilot ein turbinen- oder kolbenbetriebenes Flugzeug startet, stehen die Chancen gut, dass das Zündsystem oder seine Komponenten bei Champion Aerospace in Liberty hergestellt wurden. Das Unternehmen, mit mehr als einem Jahrhundert Luftfahrtgeschichte und einer Marke, die für Automobilteile-Konsumenten bekannt ist, verfügt über Fertigungsbetriebe sowie Forschungs- und Entwicklungslabore in einer 220.000 Quadratmeter großen Anlage. Im Inneren des unscheinbaren Außenbereichs verläuft eine Start- und Landebahn über die Länge des Hauptfertigungsbodens, und die Cafeteria-Kantine hat ein Hangar-Design.
Als Teil der TransDigm-Gruppe mit Sitz in Cleveland beschäftigt Champion Aerospace 250 Mitarbeiter in seinem einsamen Werk. Mitarbeiter konstruieren und fertigen Markenzünder, Exzitter und Leitungen für Turbinenmotoren sowie Zündkerzen, Magnetos, Ölfilter und Zündgurte für kolbenbetriebene Flugzeugmotoren.
In einem Turbinenmotor-Zündsystem nimmt der Erreger Denlektostrom aus dem elektrischen System des Flugzeugs, erhöht die Spannung und liefert ein Hochspannungsausgangssignal über den Zündleiter an den Zünder. Der Zünder funkt, wenn seine Lücke ionisiert wird, und das Feld zwischen der mittleren Elektrode und der Zünderschale bricht zusammen. Champion-Mitarbeiter bieten auch standard- und kundenspezifisch konfigurierte Luftnetzteile an.
Firmenpräsident Jason Marlin sagte, Zündsysteme seien spürbar, „wenn man auf dem Rollfeld ist, um die Motoren zu starten. … In der Regel feuern sie das Zündsystem nicht die ganze Zeit, in der sie fliegen, aber es gibt bestimmte Fälle, in denen sie es tun würden. Wenn es also eisig oder schlechtes Wetter ist, würden sie die Zündung einschalten, nur für den Fall, dass der Motor ausgeht. Es würde automatisch von vorne beginnen. Bei Landungen bei schlechtem Wetter würden sie die Zündung einschalten.“
Ein weiteres Beispiel, wenn ein Zündsystem verwendet wird, ist im Falle eines Motor-Flammen-Out, Piloten müssen auf eine bestimmte Höhe fallen und das System verwenden, um die Motoren neu zu zünden. Marlin sagte, das Unternehmen stellt Zündsysteme für Hilfsaggregate her, die die Lichter oder Unterhaltungssysteme eines Flugzeugs mit Strom versorgen können.
Marlin bezeichnete Champion Aerospace als „sehr vertikal integriert“, so Marlin, das die Herstellung von Pulver für Keramikprodukte umfasst.
„Wir machen unser eigenes Pulver. Wir feuern es. Wir formen es und bearbeiten es, sowie unsere Halbleiter und die Spitzen unserer Zünder, also machen wir all das selbst“, sagte er.
Eine Unternehmensmitteilung zeigt, dass Champion Aerospace mehr als 300 verschiedene Zünder-Designs, 150 Bleidesigns und mehr als 50 Erreger-Designs in der Produktion hat. Die Zündsystemprodukte werden von Unternehmen wie General Electric, General Electric Power & Water, Honeywell, Pratt & Whitney, Rolls-Royce, Siemens, Volvo und Westinghouse als Erstausrüstung auf Motoren spezifiziert. Champion Aerospace ist auch ein bevorzugter Tier-One Ignition System Lieferant für Eterline und UTC Aerospace Systems. Das Unternehmen stellt auch Zündsysteme für die Energieindustrie her, zu denen Land- und Schiffsturbinen gehören; Öl-, Gas- und Kohleöfen; Weltraumanwendungen; Betrieb von Ölplattformen; und Pumpstationen.
Marlin sagte, ein früherer Eigentümer habe das Unternehmen ende der 1980er Jahre von Toledo in den Upstate verlegt, was seiner Zeitung hauptsächlich auf einen Streik der United Auto Workers Union hindere.
„Wir machen viele Einzelteile“, sagte er. „Wir sind der einzige Hersteller von B-1-Bomber- und B-2-Bomberzündern. Das Flugzeug kann nicht sehr weit gehen, wenn man den Motor nicht anzünden kann. Also kamen die Männer in Schwarz und sagten: ‚Hey, dieses Risiko können wir nicht eingehen. Sie müssen einen separaten Betrieb für unsere Verteidigungsteile einrichten.“ Das ist also der Anfang für den Umzug nach South Carolina.“
Marlin sagte: „Die Tatsache, dass wir eine Art ununionierter Staat sind und der Steuervorteil, den ich glaube, ist es, was sie dazu bewoge, diesen Ort zu wählen.“ Er sagte, dass die ehemaligen Eigentümer das Luft- und Raumfahrtgeschäft nach Liberty verlagerten und den Automobilteil in Ohio verließen. 2001 kaufte Transdigm das Unternehmen; es hat mehr als 30 Luft- und Raumfahrteinheiten weltweit.
Marlin sagte, dass Militärverträge etwa 14% des Champion Aerospace-Geschäfts ausmachen, etwa 15 Millionen bis 20 Millionen Dollar jährlich. Diese Verträge reichen von inländischen bis hin zu ausländischen Unternehmen.
„Einige davon sind direkt mit der US-Regierung, aber es gibt andere Verteidigungsgeschäfte mit den (Original-Ausrüstungsherstellern) und mit den GEs der Welt“, sagte er.
Der größte Teil des Champions-Geschäfts entfällt auf eigens für die Einzige stammende, proprietäre Produkte, sagte Marlin. Die Verteidigungsseite ist ein wenig wettbewerbsfähiger, wie er sagte, fast 50% der Verteidigung Aftermarket Geschäft ist Dual Source. General Electric ist ein Konkurrent, da GE Unison besitzt. Aber, Marlin sagte, dass Wettbewerb gut für die Wirtschaft ist und „die Regierung hat gute Arbeit geleistet, um diesen Wettbewerb zu erzwingen.“
Auf der kommerziellen Seite, Marlin sagte Champion Produkte sind auf neuen Flugzeugen, wie der Airbus A320 und die Boeing 737. Er sagte, dass das Unternehmen auch Zündsysteme für die nächsten Triebwerksoptionen von Airbus und ein reines Motorwerk von Pratt & Whitney herstellt. Marlin sagte, es gebe „nicht viel Geschäft direkt mit Boeing“, obwohl Champion Aerospace ein Lieferant ist.
„Unsere Zündsysteme sind auf den Triebwerken, die sie für die (Boeing) 787s in South Carolina bauen, so dass der Rolls-Royce Track 1000 Motor ein Champion Zündsystem hat“, sagte Marlin. „Der Löwenanteil unseres Geschäfts ist der Triebwerks-OEMs wie ein Rolls-Royce oder Pratt & Whitney oder GE, die Jungs, die die Motoren bauen.“
Was die Wachstumschancen angeht, sagte Marlin, General Electric könnte mehr auf der kommerziellen Seite für Champion bieten. Ge besitzt jedoch Unison, einen Konkurrenten von Champion, so Marlin sagte, Investitionen in Forschung und Entwicklung sowie Technologie, um die Konkurrenz zu schlagen ist, was Champion anstrebt. Er sagte, Champion arbeitet kontinuierlich an Festkörpertechnologie für den Erreger-Teil des Zündsystems. Sie konzentrieren sich auch auf Zündleitungen und neue Zündtechnik wie Plasmazündung.
Darüber hinaus werden die Arbeiten am Pratt & Whitney F135-Motor, der Teil von Lockheed Martins F-35 Joint Strike Fighter ist, „hochgefahren“, da Champion das Zündsystem für den F135-Hauptmotor und den Nachbrenner herstellt.
„Das ist der Kämpfer der Zukunft für alle verbündeten Kräfte. Es ist also ein riesiges Wachstumsprogramm. Sie sehen es die ganze Zeit in den Medien. Sie wird für den Haushalt überdviert. Es gibt ein großes Rampenlicht darauf, weil es so viel Geld ist, das das Verteidigungsministerium für dieses Flugzeug ausgibt“, sagte Marlin. „Selbst wenn sie die Rate ein wenig reduzieren, werden sie eine Menge von ihnen machen und es ist ein großes Programm, nicht nur für Lockheed Martin.“
Marlin, ein Mitglied des S.C. Aerospace Advisory Board, das 2015 organisiert wurde, um die Industrie im Staat zu fördern und zu wachsen, sagte, dass das S.C. Department of Commerce und das Board „alles in unserer Macht Stehende tun, um mehr Luft- und Raumfahrtunternehmen hierher zu bringen. Sie geht in die richtige Richtung. Sicherlich hat Boeing dazu beigetragen.“
Marlin sagte, er arbeite mit der Clemson University, dem Greenville Technical College, dem Tri-County Technical College und lokalen Schulen zusammen, um Mitarbeiter zu rekrutieren und das Wachstum von „Programmen zu unterstützen, die stärker in die Luft- und Raumfahrt ausgerichtet sind“.
GSA-Geschäftsartikel
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