Pickens County Career and Technology Center en vedette dans le New York Times Op / Ed

Ce qui suit a été extrait du New York Times Op/Ed du 15 avril 2016. L’article peut être lu dans son intégralité sur le site du New York Times. Par Katherine S. Newman et Hella Winston
Le 15 avril 2016
LES CANDIDATS des deux partis ont beaucoup parlé de la perte d’emplois américains, de la baisse des salaires et de la montée en flèche du coût de l’université.
Mais il manque au débat le fait qu’il y a des centaines de milliers d’emplois de « compétence moyenne » aux États-Unis qui sont — ou seront bientôt — non pourvus en raison d’une pénurie de travailleurs qualifiés. Les employeurs se plaignent que les électriciens, les monteurs de tuyaux, les machinistes de fabrication de pointe, les maçons de briques et les techniciens en radiologie sont rares. Plus de 600 000 emplois restent ouverts dans le seul secteur manufacturier. Ce sont des emplois qui fournissent un salaire de classe moyenne sans un diplôme traditionnel de quatre ans d’université.
Les lycées américains offraient autrefois une formation professionnelle et d’apprentissage de premier ordre, préparant les jeunes à des emplois comme ceux-ci. Mais au cours des 70 dernières années, notre engagement en faveur d’une telle éducation s’est réduit et s’est affaibli, reflétant l’ambivalence du pays quant au rôle de l’école dans la préparation des jeunes à l’emploi et à la valeur du travail des cols bleus lui-même. Les progressistes ont fait valoir que l’éducation technique suit les jeunes à faible revenu et les jeunes issus de minorités vers la citoyenneté de deuxième classe; par conséquent, ils préconisent souvent « collège pour tous. »
Au cours de la dernière décennie, cependant, les éducateurs et les décideurs ont pris des mesures pour revigorer l’enseignement professionnel, aujourd’hui rebaptisé formation professionnelle et technique. Certaines écoles ont été extraordinairement efficaces; d’autres sont en difficulté. Si nous voulons offrir aux jeunes Américains des options qui sont facilement accessibles à leurs homologues dans des pays comme l’Allemagne, nous devons comprendre ce qui fait le succès.
Pickens County Career and Technology Center à Liberty, S.C., est un exemple d’une école qui fonctionne. Dans l’atelier de technologie des machines, les étudiants programment des ordinateurs pour fabriquer des moules en plastique. Dans une cuisine commerciale, les chefs en herbe préparent des repas à plusieurs plats. L’école offre également une formation en sciences de la santé, mécatronique, maçonnerie, travaux électriques, menuiserie, conception mécanique et plus encore. Beaucoup d’étudiants passent la moitié de leur journée à leur école secondaire régulière et la moitié au centre de carrière. Selon le directeur, Ken Hitchcock, beaucoup viennent de familles à faible revenu dans lesquelles aucun des deux parents n’a de diplôme d’études collégiales.
M. Hitchcock dit qu’environ 60 p. 100 des diplômés vont dans les collèges techniques locaux, tandis que 15 p. 100 se dirigent vers des collèges de quatre ans, principalement dans les sciences de la santé. Les autres obtiennent des emplois, aidés par les certificats de l’industrie qu’ils ont gagnés. Katherine S. Newman, prévôt de l’Université du Massachusetts, Amherst, et Hella Winston, chercheuse principale au Schuster Institute for Investigative Journalism de l’Université Brandeis, sont les auteurs de « Reskilling America: Learning to Labor in the 21st Century ».