Di Melissa Keeney
Liberty, S.C. – All’interno del Pickens Career and Technology Center, l’aula di Hank Hutto è piena di macchine enormi e di robot impressionanti che gli studenti fanno sembrare un gioco da bambini. “Ho pensato, sembrava divertente, quindi lo prendo,” dice Brandon Hall, quando ricorda come è stato introdotto per la prima volta al corso di Hutto. Questo è il mondo della meccatronica, una classe che gli studenti descrivono come un marchio high-tech di trouble shooting nell’ambiente industriale esigente di oggi. “Quello che dico alla gente è che è come la manutenzione industriale sugli steroidi,” ride Hall. Sinceramente, la classe ha aiutato Hall e il suo collega anziano, Johnny Hayes, a scoprire i loro lavori da sogno. “Non devi sederti in un ufficio e fare la stessa cosa ogni giorno, non sai mai veramente in cosa stai camminando”, dice Hayes.
Al di là delle loro abilità taglienti, i due adolescenti hanno qualcos’altro di cui vantarsi ultimamente: hanno appena portato a casa il campionato statale in meccatronica. La vittoria si aggiunge a una sorta di “dinastia” nella classe di Hutto, che ha prodotto vincitori di stato per gli ultimi sei anni di fila. “Questa è la mia vendetta. Quando vincono, io vinco”, dice. “La parte davvero bella è che si può dare a questi ragazzi un compito e metterli fuori dove possono fare qualcosa con le mani, lontano da un computer e un libro, e davvero correre con esso.”
A parte la libreria piena di trofei e medaglie, Hutto dice che studenti come Hall e Hayes gli stanno dando qualcos’altro di cui può essere orgoglioso: futuri leader del settore. Hutto dice che molte aziende locali, come BMW e GE, hanno continuato ad assumere i suoi laureati. “Questa è la vera ricompensa”, dice.
Per ora, Hall e Hayes hanno gli occhi puntati su un altro premio: portare una medaglia d’oro nazionale a casa nella contea di Pickens. “Si tratta di divertirsi, ma vogliamo uscire da lì e almeno essere i primi tre”, dice Hayes. “No, lo vinceremo”, scherza Hall.
